螺旋管的发展历程可以追溯到20世纪初，当时电子技术的发展推动了电子管作为一种新型电子器件的出现。然而，电子管大小较大，成本较高，因此研究者开始探索如何将其尺寸缩小，并提高其性能。
1926年，德国物理学家陶泽因发现弯曲电子轨道的构造而提出了螺旋管的实验构想。1928年，美国物理学家霍德金和白劳德利发明了第一个实用的螺旋管。
螺旋管的结构包括一个阴极、一个阳极和一个螺旋形的网状阳极。在螺旋管中，电子从阴极发射出来，经过加速后进入螺旋形阳极，在阳极中产生S形弯曲，最终到达末端的阳极，这个过程中就能将电子流产生的高频信号从一端出射。初期的螺旋管生产工艺相当简单，应用广泛，并成为无线电、电视机、雷达、导航等电子设备的重要部件。
随着科技进步和半导体技术的出现，螺旋管渐渐被淘汰。但仍有一些特殊应用场合中，螺旋管依然发挥着重要的作用。如加速器、压电波天线和旋转调制器等。
在现代化应用领域中，随着微波领域的发展，螺旋管被赋予了新的意义。螺旋管的一些特点，如宽带、低噪声、高倍乘和低畸变等特性使得它在微波频率下的放大器和振荡器中拥有广泛的应用。